Веранда
Солнце опускалось над западными пустошами, окрашивая небо в цвет битой меди. Роман Вульф сидел в глубоком деревянном кресле на веранде, вытянув ноги, и стакан виски балансировал на подлокотнике — лёд ловил последний свет. Вечерний зной отступал: сухой ветер с холмов гнал перед собой дневную пыль, нёс звуки засыпающего ранчо — босые ноги, шаркающие к баракам, скрип запираемых дверей конюшни, одиночный резкий щелчок кнута и за ним тишину.
Виктор плюхнулся в соседнее кресло и закинул сапоги на перила, в одной руке — две открытые бутылки пива. Одну поставил на подлокотник между ними, вторую оставил себе и сделал долгий глоток. Свободная ладонь легла Роману на предплечье — пальцы расслабленные, тёплые, бессознательное касание человека, который столько раз засыпал в этих руках, что близость стала телесной нуждой.
В боковой двери возник домашний мальчик с подносом олив и сыра — та самая бесшумная, автоматическая вечерняя служба, которую отточил персонал веранды. Он поставил поднос на низкий столик между креслами и выпрямился. И замер. Большой палец Виктора чертил медленные круги по внутренней стороне запястья Романа, нащупывал пульс, а Роман это позволял — рука повёрнута ладонью вверх на подлокотнике, жест капитуляции, какой он не дозволял ни одному рабу, ни одному деловому партнёру, ни одной живой твари, кроме этого человека.
Глаза домашнего мальчика опустились к их соприкоснувшимся рукам, задержались на удар сердца дольше нужного, потом он отвернулся и ушёл обратно за дверь быстрее, чем вышел. Плечи у него были напряжены.
— Хороший день, — сказал Виктор, щурясь на закат. — Прогиб, бро. Ты видел? Я ущипнул — и вся спина выгнулась навстречу руке. И она уже текла, пока мы вели её мимо полей, всего сорок минут на каплях. Такое тело врать не умеет.
— В том и смысл. — Роман отхлебнул виски. Глаза его следили за вереницей полевых рабов, бредущих к дальним баракам, — двадцать силуэтов на фоне умирающего света, без цепей, выстроившиеся сами. — Она не промышленный материал. Она — хирургия. Маленькое тело, предельная чувствительность, быстрая дуга возбуждения. Мне нужна девка, чьё тело вспыхивает за секунды, — потому что парни, которые её касаются, должны видеть, как занимается огонь. А потом им нужно начать о нём заботиться. — Он помолчал. — Заставь парня что-то чувствовать к телу, которое ему приказано использовать, — и ты владеешь той его частью, до которой не достанут ни клетки, ни кнуты.
В стойле в конце коридора боль сместилась. Уже не резкая вспышка первого часа — она осела глубже, в медленный пульс, в такт сердцу: каждый удар выталкивал тепло из соска наружу, в окружающую плоть. Девушка лежала на соломенной подстилке, руки вдоль тела, грудь открыта тёмному воздуху, и каждый отдельный толчок отзывался в ней как вторые часы, отсчитывающие время изнутри. Цепь тихо звякала о ключицу при каждом вдохе.
— Щенки, — сказал Виктор.
— Щенки. — Голос Романа просел в тот регистр, какой он держал для расчётов. — Дырка Солдатика заживает тугой, стягивается вокруг памяти. На последнем осмотре я положил палец на его кольцо — подалось с первого нажима. Неделю назад он сжимался так, что оставлял синяк на костяшке. — Он наклонил стакан. — Я готовлю из него стойлового мастера. Девчонка — его класс: будет вылизывать её языком, разрабатывать пальцами, наносить на карту каждый нерв. Но член ей внутрь он не загонит никогда. Стойловый мастер не трахает поголовье. Он дирижирует. И зазор между касанием и входом — вот где я перестраиваю его из солдата во что-то полезнее.
Ладонь Виктора скользнула с запястья Романа на его бедро — медленно, обдуманно, так касается мужчина, когда само касание есть разговор. Роман не дрогнул. Не подал виду. Просто позволил тяжести ладони Виктора осесть на мышцу и остаться там — тёплой и тяжёлой сквозь джинсу.
Второй домашний мальчик прошёл через веранду — за пустыми бутылками с перил. Он увидел руку на бедре, и шаг его сбился, на полсекунды запнулся, едва заметно, тот сбой ритма, какой уловит только другое выученное тело. Глаза метнулись к их рукам, потом к лицу Романа, потом в пол. Он собрал бутылки и ушёл. Но запинка повисла в воздухе фальшивой нотой после аккорда — доказательство, что в этой картине что-то задело нерв. «Его можно касаться. Он позволяет касание. Но не нам. Никогда — не нам».
— Жеребчик — другая машина, — продолжал Роман, словно ладонь на бедре была частью пейзажа. — У него кольцо едва закрылось после первой ебли. Тело хочет быстрее, чем голова успевает понять. Двадцать четыре сантиметра, не знающих, что такое узда: течёт смазкой сквозь шорты, подтекает во сне, к рассвету солома под ним мокрая. Он кроет сарайных девок как поршень. Вскочил, вогнал, залил, слез. Ни привязанности. Ни чувства. — Голос его сместился. — Вот в чём загвоздка, Виктор. Производитель, который ничего не чувствует, — это инструмент. Производитель, которому есть дело до тела под ним, — это раб.
Сквозь решётку в двери стойла она различала едва слышный гул голосов: двое мужчин разговаривали где-то выше и далеко, тон тёплый, неторопливый, ритм беседы людей, которым хорошо вместе. Слов разобрать она не могла. Только музыку: низкую, доверительную, изредка прорезанную смехом — она узнавала смех Виктора.
Она прижалась щекой к холодному бетону, и вибрация их голосов шла сквозь стену прямо в череп — низкий гул, отдававшийся в зубах. Соски, вжатые в солому, пульсировали. Двое мужчин, человечных друг с другом, — а она лежит прикованная к стене, и пизда у неё всё ещё скользкая от их дневной работы.
— Значит, ты заставишь его влюбиться в товар, — сказал Виктор. — Это холодно, Роман. Даже для тебя. — Он откинул голову на высокую спинку кресла, повернулся боком — висок лёг на плечо Романа. Жест был свободный, лёгкий, тело принимало форму, какую принимало каждый вечер. — А что будет, когда она влюбится в него?
— В этом и замысел. — Роман откинулся назад. — Жеребчик покроет её под моим руководством, каждый толчок — в моём темпе. Это будет не секс. Это будет представление. И сработает потому, что к тому времени ему будет до неё дело. Нежность, желание защитить — назови как хочешь ту химию, что включается, когда парень раз за разом трогает одну и ту же девку. Вот тут и жестокость. Крыть тело, до которого тебе нет дела, — это работа. Крыть тело, до которого тебе есть дело, по команде, пока двое мужчин смотрят и оценивают, как ты справляешься, — вот нож, что режет до кости. — Он повернул стакан. — А Солдатик будет тут же. Смотреть. К тому времени он уже вылижет её, нанесёт на карту, дюжину раз доведёт до края. Член его — в клетке. Роль его — по ту сторону черты. Он будет смотреть, как Жеребчик загоняет свой конский член в девку, которую Солдатику трахать не дозволено, — и этот зазор перепрошьёт его. Он направит всё в то, чтобы стать лучшим стойловым мастером, какого видело это ранчо, — потому что единственная власть над её телом, которую я ему дам, — это власть направлять других рабов в её использовании.
Виктор молчал. Голова по-прежнему на плече Романа, ладонь по-прежнему на бедре, и оба сидели в янтарном свете, как любая пара перед закатом, — только то, что они вдвоём затевали, расходилось с веранды наружу концентрическими кругами выверенного страдания.
— Она же ребёнок, Роман. — Голос лишился ухмылки. — Девятнадцать, девственница, три дня как с улицы. У парней были стены. У неё нет ничего.
Роман повернул ладонь на подлокотнике и переплёл пальцы с пальцами Виктора.
— Вот именно поэтому она идеальна, — сказал он тихо. — Она не стена, которую надо ломать. Она зеркало. Каждый парень, что её коснётся, увидит себя в том, чем она станет. Солдатик кладёт язык ей на пизду, чувствует, как её тело раскрывается под ним, и думает: вот так же раскрывается моя дырка под членом Хозяина. Она — поверхность, в которой они видят отражение собственной покорности. А раз увидев, уже не смогут не видеть. — Он помолчал. — Вот что я купил сегодня. Не девку. Зеркало.
Виктор поднял голову с плеча Романа и посмотрел на него — на серые глаза, на плоский рот, на всю архитектуру лица, которое строило из человеческого страдания так же, как другие строят из дерева. Он поднял руку Романа и поцеловал — не костяшки на этот раз, а внутреннюю сторону запястья, где жил пульс, прижался губами к коже и держал два полных удара сердца, и глаза Романа закрылись на долю секунды. Когда открылись, в них что-то сдвинулось — трещина в граните, узкая и глубокая, место, где жил человек, который был не только инженером.
— Приходи сегодня в постель пораньше, — сказал Виктор ему в кожу. — После обхода. Мне нужен час с тобой, прежде чем ты снова начнёшь строить.
Роман повернул голову и поцеловал его — коротко, твёрдо, прижатие сомкнутого рта к губам Виктора, длившееся ровно столько, сколько было нужно, и ни секундой дольше. Ладонь Виктора стиснула его бедро.
— После обхода, — сказал Роман.
Они сидели в гаснущем свете, плечо к плечу, руки сцеплены — двое мужчин, владевших сотнями людей и любивших ровно по одному.
Позади них, в дверном проёме, домашний мальчик, пришедший подложить олив, стоял совершенно неподвижно с подносом в обеих руках, глаза прикованы к их сцепленным рукам, лицо — та осторожная пустота, какую рабы доводят до совершенства, когда что-то болит слишком сильно, чтобы показать. Его выучил человек, который умел целовать. Его сломал человек, который умел любить. И поцелуи, и любовь ни разу не были направлены на него — не на него, не на любого из них, не на любой ошейник этого ранчо, и вот это осело у него в груди камнем и осталось там.
Он попятился за дверь без единого звука и поставил поднос в кухне руками, которые не вполне слушались.
Первая ночь
Её стойло было в конце коридора: бетонный пол, соломенная подстилка, цепь, вмурованная в стену, с достаточной слабиной, чтобы достать до миски с водой в углу и до сливного отверстия в полу. Ни одеяла. Ни света, кроме того, что сочился сквозь железную решётку в двери. Домашний Альфа пристегнул цепь к кольцу на её дешёвом рыночном ошейнике, отступил и закрыл дверь. Замок щёлкнул — короткий, точный, окончательный звук.
Она стояла в темноте, голая и мокрая, цепь мягко покачивалась, задевая грудь. Стойло пахло бетоном, соломой и слабым, наслоённым мускусом всех тел, что спали здесь до неё. Она опустилась на колени на подстилку. Потом на бок. Потом свернулась в самый маленький комок, какой могла слепить, — зародышем, обхватив себя руками, бёдра прижаты друг к другу, дрожа в темноте.
Капли работали уже четыре часа.
То, что началось низким гулом на веранде, разрослось во что-то, чего нельзя было ни заглушить, ни перетерпеть. Соски тлели — глубоко, неотступно, крошечные угли, вживлённые в самую плоть, гнали жар волнами в такт сердцу. Она прижала предплечья к грудям, пытаясь придавить боль, и от давления стало только хуже — вспышка огня, от которой она ахнула в солому, спина выгнулась, бёдра стиснулись. Солома скребла по вздувшимся соскам при каждом движении, каждое царапанье подбрасывало жжение, пока она не смогла больше лежать на боку и перекатилась на спину — руки вдоль тела, сиськи выпятились к тёмному потолку, соски пульсировали, ничем не прикрытые, в прохладном воздухе, и сам этот воздух был касанием, непрерывным скольжением по набухшим бугоркам.
Пизда не унималась ещё с полей. Влага уже пропитала солому под бёдрами. Она стиснула бёдра, и от давления на разбухший клитор таз дёрнулся сам. Сквозь зубы вырвался скулёж — тихий, потаённый, такой, какого никто не должен слышать.
Тело и правда меняется. Соски толще, темнее, ареолы расползаются. А между ног мокро уже который час, пизда сжимается и разжимается вхолостую, репетирует то, чего разум не хочет, а тело не может перестать отрабатывать. Я лежу в темноте, одна, на цепи, и не могу это остановить.
Ранчо ночью не было тихим.
Сквозь стены — тонкие, бетонные, пропускавшие всё — она слышала, как мелет дальше механизм хозяйства. Дальний щелчок кнута, потом ещё, потом сдавленный всхлип какого-то парня, оборвавшийся, как радио, выкрученное на ноль. Где-то под ней ритмично скрипела привязь стойла — натягивалась и провисала, пока кто-то мерил длину своей цепи туда и обратно, туда и обратно, туда и обратно. Откуда-то дальше — мерные шлепки, влажные, тяжёлые, плоть о плоть, под приглушённое мычание, которое участилось и резко смолкло, а за ним тишина. Кого-то использовали. Она прижала ухо к холодному бетону и слушала тишину, наставшую следом, и тишина была хуже звуков, потому что тишина означала, что всё кончилось и всем всё равно.
Потом, совсем близко — из соседнего стойла или из того, что за ним, — голоса. Низкие, едва слышные, ритм двух людей, говорящих в темноте, как солдаты в окопе: коротко, рублено, слова перебрасываются сквозь металлическую решётку у самого пола.
Слов разобрать она не могла. Только ритм: вопрос, пауза, ответ. Два мужских голоса, молодые, один чуть глубже другого, оба сплющены усталостью в один плоский, лишённый тона регистр. В какой-то миг тот, что глубже, сказал что-то, от чего другой засмеялся — тихий, надтреснутый звук, едва дыхание, но несомненно смех, тот, что живёт впритык к плачу. Потом тишина. Потом привязь, скребущая бетон. Потом ничего.
Двое рабов, говорят в темноте. Делят решётку, делят те обрывки человеческой связи, что можно протолкнуть сквозь тринадцать сантиметров железа. Может, они говорят каждую ночь. Может, это всё, что у них есть.
Она лежала на соломе со своими пульсирующими сосками и ноющей пиздой, и тонкие звуки чужого страдания сочились сквозь стены, и она думала про солдата, которого видела с веранды, — как он стоял, как смотрел сквозь неё, как его тело несло две архитектуры разом: военный остов и рабский ошейник. Это его голос я только что слышала? Это его смех? Это его рот завтра окажется на мне?
Рука двинулась прежде, чем она решила её двинуть. Вниз по рёбрам, к животу — и замерла. Ещё нет. Не сейчас. Она прижала ладонь плашмя к бетону и стала ждать.
А кто-то в соседнем стойле сегодня засмеялся. Настоящим смехом. В этом месте. Как это возможно? Как ты смеёшься, когда прикован к стене и тело больше не твоё?
Может, это последнее, что у тебя забирают.
Тяжёлые сапоги в коридоре. Шаги медленные, размеренные, у каждой двери — остановка. Тень пересекла её решётку, перекрыв тонкий коридорный свет. Силуэт Романа — широкие плечи, блик часов, запах виски и сигарного дыма, плывущий сквозь прутья.
Он остановился. Она почувствовала его взгляд сквозь решётку. Пизда сжалась — но не замкнулась, уже нет. Капли переменили само значение этого «сжаться».
— Спи крепко, девка, — сказал Роман. Голос — мягкий, почти тёплый, так фермер мог бы говорить с кобылой в её первую ночь в новой конюшне. — Завтра твоё тело начнёт узнавать, для чего оно.
Сапоги двинулись дальше. Тень соскользнула прочь.
Завтра твоё тело начнёт узнавать, для чего оно.
Слова осели в темноте, как осадок в воде. Она лежала на соломе и слушала, как удаляются его сапоги — дверь за дверью, решётка за решёткой, коридор глотал звук, пока не осталось ничего, кроме бетона, цепи и боли.
Боль.
Соски не унимались. Уже пятый час, а жжение не спадало — оно углубилось во что-то постоянное, неотступное, вросшее в плоть так глубоко, что уже было не сказать, где кончается ощущение и начинается кожа.
Она прижала предплечье поперёк обеих грудей, и от давления по ним хлестнула вспышка, от которой она ахнула, выгнув позвоночник с подстилки, — и в этом вздохе она снова почувствовала её: линию, нервный провод, протянутый каплями, горячую нить, что начиналась в разбухшем узле между бёдер и взбиралась через живот в тлеющие кончики груди.
Левая рука двинулась к груди. Не решение — дрейф. Тело нашло кратчайший путь к облегчению так же, как вода находит низину. Кончики пальцев тронули край ареолы, и касание ударило током — толчок рванул от налитой ткани вниз через живот и взорвался за лобковой костью. Она вздрогнула, дыхание перехватило. Потом коснулась снова. Прижала кончик пальца к набухшему бугорку — так же, как Виктор прижимал большой палец там, на веранде, — и накрывшее её ощущение оказалось совсем не таким, какого она ждала, и ровно таким, какое обещали капли: глубокий, перекатывающийся жар, что зарождался в соске и стекал вниз по груди медленной волной, доходил до пизды прежде, чем сердце успевало отстучать следующий удар.
Она покатала бугорок между большим и указательным пальцами. Сперва нежно, потом сильнее, гонясь за жаром, и каждое сжатие гнало по проводу новый импульс. Ареола набухла — она это чувствовала: ткань толще, вздулась, бугорок стоял высоко и твёрдо под подушечкой пальца, как второе сердце. Вторая рука нашла правый сосок, и двойное касание удвоило сигнал: два потока огня слились в животе, сошлись между бёдер, и пизда сжималась ритмичными спазмами в такт нажиму её собственных пальцев.
Стоп. Стоп. Ты делаешь ровно то, чего хотят капли. Ты замыкаешь контур. Ты —
Она не остановилась.
За закрытыми веками всплывали непрошеные образы. Поле. Двадцать голых мужчин таскают зерно на солнце, члены тяжело раскачиваются меж волосатых бёдер, тёмные головки задевают кожу при каждом шаге. Бычьешеий громила, что опустился брюхом в пыль, когда Хозяин проходил мимо, — толстый член вдавлен в красную землю, головка размазала нить смазки по пыли. Как они все опустились на колени — двадцать тел сложились к земле одной волной, дырки открыты, мошонки отвисли, члены наливаются меж раздвинутых колен. Она стиснула сосок сильнее, и образ стал резче: один отчётливый член, полутвёрдый, медленно встающий меж волосатых бёдер коленопреклонённого мужчины. Пизда сжалась от этого воспоминания, и в ответ толкнулась свежая струйка скользкого тепла.
А потом солдат.
Его тело, пересекающее двор под верандой: военные плечи, оголённый пояс, твёрдая линия челюсти. Как он скользнул сквозь неё взглядом и отвёл его за одну секунду — внёс в опись и отбросил, лицо уже мебель. Завтра это тело пустят в ход — на ней. Как именно — она не знала. Вообразила его рот — потому что именно это описывал Роман: пальцы, языки, доводить до края. Его рот на её клиторе. Встанет ли он на колени? Должен. Он встаёт на колени перед Хозяином — встанет и перед её пиздой. Она представила его между своих бёдер: коротко стриженую голову, прижатую рукой, которой она не видела, работающую челюсть, язык, плоский и медленный, на том бугорке, что сейчас обводил её собственный палец. Каков мужской язык на клиторе, она не знала. Попыталась вообразить: шире подушечки пальца, мокрее, горячее, шероховатость мышцы вместо кожи; как он проходит сквозь складки — так же, как палец скользит сквозь скользкое. Медленнее её руки. Обстоятельнее. Выученный рот, исполняющий задачу, которую ему приказано довести до совершенства.
Завтра его язык будет там, где сейчас мои пальцы. Хозяин это назначил. Пальцы, языки, доводить до края, ночь за ночью. А я лежу тут и репетирую — так же, как моя пизда репетировала сегодня днём за оградой. Моё тело уже работает по его расписанию. Тело начало сеанс раньше самого сеанса.
Правая рука скользнула вниз по рёбрам. Через живот — мышцы дрожали под пальцами. Мимо резинки юбки, мимо складки бедра, и в мокрое — а мокрая она была насквозь, как никогда в жизни: губы вздуты и разомкнуты, скользкое покрывало тёплой плёнкой внутренние стороны бёдер, и пальцы скользили сквозь него без сопротивления. Подушечки нашли клитор, и первое настоящее касание прошило тело таким свирепым разрядом, что она вгрызлась в солому, лишь бы не закричать.
Она трогала себя и раньше. В своей постели, в темноте, в прежней жизни — украдкой, виновато, мелкими кругами, что давали лёгкое приятное тепло и изредка дрожь, гаснувшую раньше, чем успевала прийти. Это было не то. Это был взрыв. Капли превратили клитор в оголённый нерв, проводом сросшийся с каждой тлеющей точкой в груди, и когда мокрый палец прижался к набухшему бугорку, контур замкнулся — соски, живот, пизда, клитор — и тело полыхнуло единой жгучей линией огня, выгнувшей спину с подстилки и вдавившей череп в бетон.
Одна рука на соске. Два пальца на клиторе. Совсем одна, в темноте, прикованная к стене, и тело делало то, чего никогда не делало: отзывалось, словно было выстроено для этого, словно девятнадцать лет тепловатых полуощущений были черновиком, а это — окончательный чертёж. Капли не просто обострили её соски. Они перестроили всю архитектуру её возбуждения, и архитектура проходила первое настоящее испытание на прочность, и каждая балка держала, каждый провод гудел током.
Образы неслись сквозь неё теперь быстрее, наслаивались. Коленопреклонённые полевые рабы, члены в пыли, дырки раскрыты небу. Челюсть солдата, плоский скользящий взгляд. Его воображённый язык, медленный, мокрый, широкий, раскрывающий её. Толстый член быка, размазывающий смазку по красной земле. Солдат на коленях меж её бёдер — так же, как на коленях перед Хозяином: позвоночник прямой, челюсть стиснута, рот работает с механической точностью тела, выученного служить. Пальцы её двигались быстрее. Жар в сосках уже кричал, провод от груди к пизде гудел на частоте, прошивавшей всё тело, и в темноте за веками язык солдата нашёл то место, что гладил её палец, и придавил.
Она кончила, как вещь, которую взламывают.
Спину её выгнуло в такую яростную дугу, что череп ударился о бетонную стену за подстилкой. Бёдра захлопнулись на руке, защемив пальцы у клитора, а тот сжимался глубокими, выкручивающими спазмами, и каждый дёргал за мышцы, о которых она и не подозревала, каждый срывал бёдра с соломы в брыкающемся рывке, и цепь на ошейнике гремела, билась об стену в ритме, который она не могла унять. Из горла вырвался звук. Не стон. Крик, надсадный и звериный, выдранный из места ниже всякой мысли. Она вгрызлась в солому, чтобы задавить его, но следующая волна вскинулась прежде, чем сомкнулась челюсть, и звук пробился снова, громче, выкручивающим воплем, что отскочил от бетонных стен и хлынул сквозь решётку в коридор.
Пизду стиснуло так, что в глазах побелело. Она слышала себя — мокрый, похабный хлюп руки, месившей скользкое меж вздутых губ, чавканье тела, залитого сверх всего, что она считала возможным, а под ним мерные шлепки бёдер, бьющихся о собственную ладонь. Сосок вспыхнул добела под стиснувшими его пальцами. Спина выгнулась снова, вторая волна ударила прежде, чем спала первая, внахлёст, нарастая, живот свело намертво, ноги тряслись так, что подстилка ползла под ней. Она рыдала. Она кончала. И то и другое разом — слёзы и спазмы тянули из одного места, из того же провода, что протянули капли, и ни то, ни другое не унималось.
Где-то за стеной голоса, что она слышала раньше, смолкли. Они её слышали. Каждый раб в этом коридоре слышал, как девчонку разрывает на части в первую её ночь, как от её пизды по бетону отскакивает мокрый звук, а она не могла его унять, потому что капли превратили её оргазм в нечто, не спрашивающее позволения быть громким.
Спазмы стихали ступенями, каждый слабее, но глубже, протягивали по телу долгую дрожь, от которой она задыхалась. Она лежала на соломе, рука меж ног, пальцы всё ещё прижаты к гаснущему пульсу клитора, и дышала. Грудь ходила ходуном. Пот пропитал подстилку под плечами. Солома меж бёдер потемнела и взмокла. Жар в сосках сместился: не ушёл, не приглушился, но теперь глубже, мягче — угли пригашены до тихого свечения вместо открытого огня.
Она никогда не чувствовала ничего подобного. Ни в прежней жизни. Ни за девятнадцать лет свободы, уединения и собственной постели.
Если моё тело способно на такое — если эти капли, этот ошейник, это место могут заставить меня почувствовать то, чего я не чувствовала за всю свободную жизнь, — что это тогда значит?
Мысль явилась без спроса — так же, как рука двинулась без решения. Она улеглась рядом с остывающим жаром, тёплая и страшная, и девушка не стала её гнать, потому что прогнать её значило прогнать само ощущение, а расстаться с ощущением она ещё не была готова.
Может, он прав. Может, это не слом. «Смысл и полнота», — сказал он на веранде. Тогда я не поняла. Но если смысл ощущается вот так — если тело, что он мне строит, может кончить настолько сильно от двух пальцев и пары ноющих сосков, — то, может, Хозяин знает о моём теле что-то, чего не знала я. Может, полезную пизду оставляют потому, что полезная пизда чувствует вот это. И если рты парней могут больше моих пальцев… если завтра… язык солдата…
Солдат.
Его язык. Мой клитор. Спроектировано.
Правильным это не становится. Я это знаю.
Знаю.
Глаза её закрывались. Тепло держалось на своём тихом, пригашенном уровне — первый покой, какой соски дали ей с самой веранды. Пизда мягко пульсировала, отголоски стихали, переходя в тёплую, тяжёлую боль, которая впервые ощущалась чем-то другим — не мукой.
Полезную пизду оставляют. Полезную пизду оставляют. Полезную пизду оставляют.
Она уснула.
Рассвет
Свет входил, тонкий и серый, сквозь железную решётку, прорезал узкую полосу по бетонному полу и медленными ступенями взбирался по её телу, пока солнце вставало над восточными пустошами. Она проспала — два часа, может, три, самый глубокий отдых за четыре дня. Капли держали своё тихое тепло сквозь тёмные часы, и мышцы наконец перестали с ними воевать, и где-то в зазоре между оргазмом и рассветом тело приняло жар так же, как лёгкие принимают воздух, — условием существования, сопротивляться которому больше незачем.
Она села, когда щёлкнул замок. Надсмотрщик, толстошеий, в шрамах, кнут свёрнут на бедре, открыл дверь, отстегнул цепь и стиснул её руку выше локтя без единого слова. Она поднялась на онемевших ногах, солома липла к влажной от пота коже, соски тёмные, набухшие, ноющие в утреннем воздухе. Опустила на них взгляд и увидела перемену: ареолы заметно шире вчерашних, ткань вздулась, цвет ушёл из розового в тёмный, набрякший, ушибленный розовый. Бугорки стояли твёрдые и тёмные, вдвое выше, чем до капель. Одна ночь. Одна доза. А сиськи уже становились тем, чем он обещал.
Она тронула правый сосок, легко, кончиком пальца к бугорку — и отголосок вчерашнего ощущения расцвёл в животе медленной, тёплой волной. На этот раз без стыда. Факт: эти соски заставили меня кончить.
Тело становится тем, что он описал. Я это вижу. Вижу, как набухают ареолы, как меняется цвет, как выше встают бугорки. Одна доза — а превращение уже на виду. К пятому дню — дню татуировки — эти соски будут вишнёво-тёмными и такими чувствительными, что игла пирсинга подбросит меня к потолку. А потом войдут кольца, и штанга сквозь капюшон клитора, и каждое касание побежит по проводу к клитору. Каждый шаг будет подбрасывать их. Каждый подскок будет лаской. Мне никогда, никогда не дадут забыть, для чего моё тело. А прошлой ночью тело показало мне, что то, для чего оно… может, не худшее из всего, что со мной могло стрястись.
Коридор был прохладный и тусклый, сплошь закрытые двери, бетон пах хлоркой и слабым, подспудным мускусом тел, которые хранили, использовали и хранили снова годами.
Он повёл её по коридору, мимо дверей, мимо решёток, мимо слабых звуков других рабов, шевелящихся за своими замками: цепь, волочащаяся по бетону, кашель, тонкий плеск — кто-то мочился в слив. В дальнем конце коридора тяжёлая дверь стояла полуоткрытой, и сквозь неё она поймала проблеск комнаты за ней: бетон, резкая лампа под потолком, толстая деревянная рама чего-то незнакомого, прикрученная болтами к центру пола. Тяжёлые ремни из воловьей кожи свисали с перекладины рамы, мягко покачиваясь на сквозняке из вентиляционного короба. Кожаная сумка стояла открытой на низкой скамье вдоль дальней стены.
Из комнаты до неё донёсся голос — Романа, тихий и точный, отдающий указания, которых она не могла разобрать, — и звяк металла о металл: там готовили железо для фиксации.
Она шла к двери на ногах, которые не дрожали, — они перестали дрожать где-то среди ночи, между оргазмом и рассветом, когда капли прожгли последнюю стену между её ужасом и согласием тела, и мышцы просто… бросили дрожать. Не потому что страх ушёл. Потому что страх стал несущим. Страх был теперь полом — и это был уже не один только страх. Под ним, тонкая, тёплая и страшная, бежала память о том, что её тело сделало в темноте: дуга, спазм, ощущение, затмившее всё на несколько секунд. Пол был страхом и наслаждением, спаянными, и она шла по обоим.
Надсмотрщик втолкнул её в дверь.