Пинок
Пинок пришёлся под рёбра, и тело сложилось раньше, чем проснулся мозг. Бетон. Холод дошёл первым, просочился сквозь голую кожу, сквозь тазовые кости и лопатки, вжатые в пол. Потом вонь: тела, двадцать с лишним, набитые так тесно, что каждый вдох втягивал кислый смрад мужского пота, въевшегося в давно не мытую кожу, едкий аммиак старой мочи, скопившейся в щелях между полом и стеной, а под всем этим — что-то гуще, что-то звериное: общий ужас запертых существ, дышавших тут всю ночь.
Коди открыл глаза. Серый свет сочился сквозь прутья наверху, тонкий и холодный, из тех, что ничего не греют. Загон — бетонная яма, утопленная на пол-этажа ниже рыночного зала, метров шесть в поперечнике, прутья сверху, как решётка над скотным двором. Он лежал голый на голом полу среди дюжины других голых тел, сваленных и прижатых друг к другу ради тепла: переплетённые конечности, члены, обмякшие у бёдер, рёбра, вздымавшиеся и опадавшие. Кожаный ошейник тяжело сидел на горле, толстый и жёсткий, тёр кожу под челюстью при каждом глотке. Собственное сердцебиение Коди чувствовал там, где впивалась пряжка.
Рядом шевельнулось тело. Джакс. Тощий девятнадцатилетний пацан с копной тёмных волос — ночью он свернулся у спины Коди, прижимаясь костлявой грудью к его лопаткам, потому что бетон высасывал тепло из голой плоти, и единственное тепло в загоне шло от других тел. Коди почувствовал, как груз ушёл — Джакс откатился, — и тогда хлынул холод, и что-то тупое, отчаянное внутри захотело это тепло обратно.
Нет. Не думай об этом. Ты солдат. Солдаты не жмутся к другим мужикам ради тепла.
Но солдаты носили форму. У солдат были койки, одеяла и иллюзия устава. Здесь он лежал голый на бетоне, член вяло покоился на бедре, и чужой пот высыхал на его коже.
Пробуждение
— Эй, малый, хорош храпеть. — Хриплый голос с другого конца загона. Коди повернул голову. Лысый раб лет сорока сидел, обхватив колени, у дальней стены, тело — карта старого насилия: рубцы от плети крест-накрест по спине, как вспаханные борозды, выцветшие клейма на обеих грудных, соски проколоты тяжёлыми стальными кольцами, растянувшими ареолы в тёмные набухшие сосцы. Яйца висели свободно меж разведённых бёдер, мошонка такая обвисшая, что растеклась по бетону. Он ковырял в ухе толстым пальцем и оглядывал загон плоскими, расчётливыми глазами человека, который проходил через это не раз.
— Рынок ждёт. Просыпайтесь, суки, или надсмотрщики разбудят шлангом, а я свои яйца морозить из-за свежего мяса не собираюсь.
Джакс шевельнулся рядом с Коди, сел с низким стоном. Глаза опухшие и красные, в корке по углам. Даже в сером полумраке тело его поражало своей неправильностью: девятнадцать лет, сложен, как оголённый провод, рёбра торчат под кожей такой тонкой, что в паху виден пульс в бедренной артерии. Но меж этих тощих бёдер, даже в покое, член висел тяжело и непристойно, толстый, как запястье, в венах, крайняя плоть собрана вокруг мясистой головки, и та покоилась на бетоне с тупым весом чего-то, принадлежащего куда более крупному животному. Коди увидел и отвёл взгляд так быстро, что хрустнула шея, но картинка уже выжглась, и внизу живота свернулось что-то горячее, чему он отказывался дать имя.
Страх. Это просто страх.
— Блядь… где я? — пробормотал Джакс, голос надтреснутый и тихий.
Остальные рабы вокруг кое-как поднимались, тела разворачивались из кучи с жёсткой неохотой мяса, вынутого из холодильника. Молодые парни вроде них, кожа пятнистая, в мурашках, члены съёжились до жалких огрызков. Пара быков постарше — грузные тела, затравленные глаза. Один со стальными кольцами в сосках. В соседнем загоне, видном сквозь узкую щель в бетонной стене, жались рабыни: в ошейниках, голые, тела в синяках и царапинах, тяжёлые сиськи, выбритые щели на виду, когда они сводили колени ради тепла. Запах из их загона — сладкий и гнилой, другой породы зверя.
— Невольничий рынок, щенок. — Рубцеватый сорокалетний фыркнул, лениво потянулся поправить мошонку на холодном полу. — Третий раз сюда мою задницу тащат. Я порядок знаю. — Он почесал яйца, звук вышел громко в тихом загоне. — Не дёргайся, свежее мясо. Хочешь, чтоб тебя купили? Покажи товар. Крутись, гнись, дрочи член, если велят. Пялься на сук, если надо встать. Рот держи на замке, разве что клянчишь: «Прошу, Хозяин, купи меня». — Слово Хозяин слетело с его губ без дрожи, машинально, обкатанное до гладкости. Он ухмыльнулся, показав жёлтые зубы. — Они любят униженных молодых жеребцов. — Он подёргал собственный хер — медленно, размеренно, без возбуждения, просто по привычке, как запертый зверь ходит из угла в угол. — Унижайтесь, парни, или сгниёте тут.
Коди сжал кулаки так, что костяшки побелели. Челюсть ныла от напряжения. В армии он подчинялся: сержант орёт, и ты бежишь, отдаёшь честь, делаешь, и в машине есть смысл, потому что есть флаг, есть устав, и в конце концов ты всё ещё человек, который сам выбрал тут быть.
Но это…
Этого он не выбирал. Одна драка в баре, одна дурная ночь, где кулак вылетел раньше, чем его догнал мозг, и военный трибунал приговорил его не моргнув. Продали со службы, как бракованное снаряжение. В бумагах его даже не назвали по имени — только номер, тип тела и нижняя граница цены.
Я служил. Я был хорош. Я делал всё, что хотели эти суки. А они продали меня, как сломанную винтовку.
Он пережёвывал ненависть. Это единственное, что у него осталось своего.
Джакс сидел рядом, подтянув костлявые колени, обхватив голени, глаза горели яростью такой жаркой, что походила на лихорадку.
— Мы не животные, — прошептал он, дыхание чуть парило в холодном воздухе. — Мы не клянчим, как псы.
— Будешь клянчить, малый. — Рубцеватый раб с кольцами в сосках рассмеялся, звук — как лай. — Никуда ты не убежишь. Это теперь твоя жизнь. На помосте раздвигаешь задницу, поднимаешь член, показываешь дырку. Мы скот. — Он мотнул подбородком к воротам загона, где в коридоре двигались тени надсмотрщиков. — Даже эти псы с выжженными мозгами считают нас мусором.
Он подался вперёд, локти на коленях, голос просел до чего-то между лекцией и исповедью.
— Первый хозяин ебал меня каждую ночь, пока не наскучило, растянул вширь. Второй был фермером — таскал грузы целыми днями, оттянул мне яйца, пока не повисли вот так. — Он приподнял мошонку на ладони, вес её непристоен, тёмная кожа натянута на тестикулах размером со сливу. — Теперь третий раз на помосте. Закончу, наверно, тягловым мулом или собачьим кормом. — Он уронил мошонку. Она влажно шлёпнула о бетон. — А вы, смазливые молодые бычки? Тугие дырки? Уйдёте быстро.
Джакс свернулся плотнее, сжал бёдра, пытаясь спрятать меж ними конский член. Слишком толстый, не спрятать. Ствол выглядывал из-за колена, головка тяжело лежала на полу.
Коди почувствовал, как лёд пополз по позвоночнику. Двадцать лет, девственник, и паника, что кто-то узнает, была проводом под током, касавшимся каждого нерва. Никто не знает. Держи на замке. Ненавижу их всех, блядь. Он зыркнул на старого раба с его изуродованной мошонкой и небрежным перечнем ужасов. Сломанная старая шлюха. Но злоба осталась за спокойными глазами, потому что армия научила одному: лицо — маска, и маска не снимается.
Остальные зашептались. Пацан с татуировкой на плече, лет двадцати, голос трясся так сильно, что слова едва держали форму:
— Я вчера видел… парня за неделю не продали. Назвали непродажным мусором. Прибили к помосту прямо там. — Кадык дёрнулся. — Кровь текла меж досок, а он ещё дышал, когда его тащили к яме. Глаза распахнуты. — Он сглотнул. — Работайте, парни. Улыбайтесь, пока зубы не выпадут, или вас пустят в переработку.
Тишина. Слово переработка осело в холодном воздухе, как камень.
У Джакса жгло в горле, когда он сглатывал. Меня продали родные родители. Этот факт был лезвием, и он всё вдавливал его в себя, проверяя, режет ли ещё. Резало всегда. За долги. Как холодильник или собаку. Он решил быстро, ещё в первую ночь в этом загоне: бороться он не станет. Если теперь он раб, то будет самым лучшим рабом, какого только видели. Отдать тело и душу Хозяину, впитать каждый приказ, согнуться раньше, чем падёт плеть. Он лишь хотел пройти этот путь, не разломавшись по дороге на куски.
Если я буду безупречен, может, они меня не тронут.
— Жить хочешь? Будешь нагибаться, как сука, — сказал старый раб, словно читал мысль сквозь кожу. Джакс содрогнулся. Член меж бёдер дёрнулся — единственный непроизвольный толчок, ужаснувший его до мозга костей.
Кормёжка
Из коридора надвинулись надсмотрщики. Железные ворота со скрежетом распахнулись, и звук прошил загон, как разряд электропогонялки. На надсмотрщиках были те же кожаные ошейники, но тела их двигались иначе: кожаные шорты в обтяжку на мускулистых бёдрах, перекрещённая на груди упряжь, сжимавшая широкие торсы, короткие плети, свёрнутые у пояса, тяжёлые сапоги на бетоне. Сами рабы, но из тех, кого химически сломали и пересобрали, направив всю агрессию вниз — на тех, кто ниже. В глазах — мёртвый химический блеск полированного стекла.
— Стройся, шлюхи! — рыкнул рыжий. Большой, веснушчатый, предплечья как плиты сырого мяса, шея шириной с череп. Он швырнул жестяные миски с серым месивом на бетон. Миски скользили и звякали, бурда выплёскивалась через края, поднималась вонь: кислый овёс, топлёный жир, химический привкус, от которого немел корень языка.
Коди стиснул зубы. Желудок свело судорогой. Он не ел уже — сколько? День? Два? Голод был кулаком, что медленно сжимался в животе, и при каждом сжатии всё тело вздрагивало. Коди встал на четвереньки и пополз к миске. Бетон скрёб колени. Член и яйца болтались свободно меж бёдер, выставленные, жалкие, и каждый раб в загоне их видел, а он всё равно полз, потому что голод каждый раз побеждает гордость.
Он зарылся лицом в миску и ел. Месиво еле тёплое, на вкус — как мокрый картон, вымоченный в прогорклом сале. Оно облепляло язык, густое и мерзкое, а он глотал и тянулся за добавкой, потому что тело — двигатель, двигателю нужно топливо, и плевать ему, каково топливо на вкус.
А потом он поднял взгляд. Не удержался.
Джакс стоял рядом на четвереньках, тощее тело вытянулось в длину, хребет проступал сквозь кожу, рёбра разворачивались веером при каждом вдохе. Лицо зарыто в собственную миску, губы и подбородок в серой кашице, он хлюпал, как голодный щенок. Но поза всё натягивала и выставляла наружу: узкие бёдра задраны высоко, ягодицы раздвинуты ровно настолько, чтоб показать розовую щёлку меж ними, а меж бёдер тот невозможный член висел тяжело, толстый ствол качался при каждом движении челюсти, толстая головка стукалась об пол с мягким мясистым шлепком.
У Коди перевернулось в животе. Жар вспыхнул на щеках. Он уронил лицо в свою миску и выскребал языком остатки месива, глаза горели.
Не смотри. Ешь. Ты солдат, ешь паёк. И только.
— Жрите, щенки! — Рыжий рассмеялся, идя вдоль ряда. Он с размаху пнул миску сапогом так сильно, что бурда плеснула по бетону, на лицо и грудь молодому рабу, потекла по прессу в лобковые волосы. Пацан вздрогнул, потом кинулся слизывать месиво с пола, язык елозил по грязному бетону. — Хозяева хотят крепкое мясо, не скелеты! Вылижи дочиста, сука!
Смрад сгустился: моча, бурда, пот и мясная, дрожжевая вонь немытых членов, прижатых к холодному полу. Капля бурды плеснула из миски Джакса и упала на ствол его болтающегося члена. Осела там, серая и блестящая на воспалённо-розовой коже, и у Коди сдавило горло, и собственный член шевельнулся — предательский толчок крови, и Коди задавил этот толчок, стиснув каждую мышцу в тазу, пока не поплыло в глазах.
Девушка
Из загона девушек донёсся крик. Высокий и рваный, из тех, что сдирают глотку до мяса.
Надсмотрщики выдернули молодую женщину сквозь щель в бетоне. Лет двадцать, хрупкого сложения, синяки пятнали внутреннюю сторону бёдер лилово-зелёными облаками, груди маленькие и упругие, тёмные соски уже твердели в холодном воздухе, выбритая щель на виду, пока она силилась подобрать под себя колени. Её бросили плашмя на пол коридора. Она ударилась о бетон плечом, и звук кости о камень разнёсся по загону.
— Бунтовала вчера, пизда? Пора тебя успокоить.
Она поднялась на колени, грудь ходила ходуном, сиськи вздрагивали при каждом судорожном вдохе. Глаза дикие, но губы плотно сжаты — она давила звук, держала внутри то, что рвалось наружу криком.
Плеть щёлкнула. Хлестнула её поперёк обеих грудей плоской дугой, ремень вгрызся в мягкую плоть, оставив рубец, что расцвёл красным раньше, чем стих звук. Всё тело свело судорогой. Сдавленный стон вырвался сквозь стиснутые зубы, слёзы покатились по щекам, но крик она проглотила. Проглотила и удержала.
Каждый раб в загоне смотрел. Никто не шевелился. Никто не дышал.
— Гляньте на эту суку, — оскалился второй надсмотрщик, заходя ей за спину. Он сгрёб кулаком её волосы и запрокинул голову назад, обнажив длинное бледное горло. Другой рукой вогнал три пальца ей в пизду сзади, без предупреждения, без церемоний, просто толстые костяшки протолкнулись за край и зарылись глубоко. Тело её дёрнулось вперёд, хребет выгнулся, её разом пробило потом — сплошной плёнкой. Соски затвердели от боли как камень, тёмные и жёсткие, и рубец поперёк сисек пульсировал красным в такт сердцу.
— Теки для нас, шлюха. Жаль, нам не дают трахать мусор, что выставлен на продажу.
Ещё удар, поперёк бёдер. Она попыталась вывернуться, но пальцы внутри держали её пригвождённой, и надсмотрщик загонял их глубже, разрабатывал её с нарочитой, скучающей деловитостью человека, смазывающего машину. Пизда растягивалась вокруг костяшек, блестела теперь от влаги, тело выдавало то, что выдавало, что бы там ни кричал разум, а бёдра ходили крупной дрожью, мышцы рвало надвое между противоречивыми приказами.
Джакс смотрел. Миска забыта, бурда стыла. Губы приоткрыты, дыхание поверхностное, а меж бёдер набухал конский член. Ствол наливался медленно, тяжело, кровь толкалась в головку, пока та не вспыхнула тёмно-красным, и крайняя плоть сползла сама собой, оставив её голой, скользкой и блестящей. Член поднимался, выгибался к животу и поднимался дальше.
Блядь… да что со мной не так?
Вопрос жёг в груди, как кислота. Он смотрел, как девушку бьют и разрабатывают пальцами, а член его стоял твёрже, чем когда-либо в жизни, ствол так налился, что ныл, вены вздулись гребнями по нижней стороне, и хуже всего был не стояк — а жар, ползучий, пульсирующий, тошнотворно-сладкий жар, что разливался по тазу, вверх по позвоночнику, и каждый нерв в теле гудел.
Это потому, что она голая. Это нормально. Любой бы парень…
Но он знал, что дело не в девушке. Дело в плети. В слезах. В звуке ремня, вгрызающегося в плоть, в том, как дёргалось её тело. Вот на что отзывался его член.
Он попытался прикрыть его рукой. Поздно. Ствол ушёл за запястье и всё рос, головка — тёмная набухшая слива — торчала за пальцами. Коди увидел. Глаза Коди упали на пах Джакса, расширились, потом метнулись прочь так быстро, будто он коснулся горячей плиты, и краска на шее Коди потемнела до багрового, и собственный его член дёрнулся — единственный тошнотворный толчок крови, погнавший жар вверх по тазу и в горло, как желчь.
Нет. Я не смотрю. Я не видел. Это страх. Это всё просто страх.
Старый раб заметил. Протянул руку и хлёстко шлёпнул по члену Джакса открытой ладонью, резкий щелчок разнёсся вокруг. Ствол подпрыгнул, качнулся выше, головка потемнела ещё на тон.
— Полегче, малый! Прибереги стояк для помоста. У тебя призовой член, покупатели его полюбят, но поднимать его надо по команде.
Джакс вздрогнул. Удар отдался в стволе толчком, что пробежал вниз через яйца и вверх по позвоночнику, и толчок был не только болью — он был искрой, яркой и электрической, от которой свело живот, сжалась дырка, яйца поджались к телу, и что-то вроде наслаждения прострелило сквозь боль так быстро, что он не смог отделить одно от другого.
Почему это так…
Он оборвал мысль. Захлопнул дверь. Но член остался твёрдым, дёргался в такт пульсу, и Джакс ненавидел всех в этом загоне: надсмотрщиков, сломанного старого раба, скулящую девушку и больше всего — себя самого и предательскую плоть, что объявляла каждой паре глаз в клетке, какие именно звуки заставляют его тело петь.
Надсмотрщики всё разрабатывали девушку. Стоны её сменились, загустели, обернулись хриплым, сдавленным воем, пока пальцы вбивались глубже, а плеть находила новую кожу. Соки текли по внутренней стороне бёдер, ловя серый свет, и тело раскачивалось навстречу руке, потому что телу было плевать на достоинство, тело — машина, исполняющая свою программу, а программа гласила: возбуждено — отвечай — выдавай.
Большинство рабов в загоне отвели глаза и хлюпали остывающими мисками. Только свежее мясо поглядывало украдкой, пристыжённое и горящее, члены шевелились или съёживались — смотря какой кто зверь.
Шланг
— Хватит жрать! Встать, ублюдки! Мыться и на помост!
Рёв ударил по загону, как взрыв. Рабы вскакивали на ноги, миски загремели, тела сталкивались в тесноте. Надсмотрщики погнали их к дальней стене, где поперёк камня тянулся сточный жёлоб, а резиновые шланги свисали свёрнутыми с железных кронштейнов. Пол здесь мокрый, всегда, тёмные пятна въелись в плиту за годы стоков. Запах — другой: хлорка, дерьмо и что-то минеральное, как вода, прошедшая через старые трубы.
— Нагнись, пизды! — рявкнул рыжий.
Ветераны опустились на четвереньки сами, без команды, без дрожи. Зады кверху, головы вниз, колени разведены на мокром камне, тупая покорность в глазах — плоская и мёртвая, как пол, на котором они стояли на коленях. Они делали это сотню раз. Тысячу. Тело знало позу, как замок знает свой ключ.
Надсмотрщик толкнул Коди вперёд, одна большая ладонь меж лопаток вдавила его вниз.
— Зад кверху, шлюха!
Бетонная крошка впилась в ладони, холодная и колкая. Прежде чем он успел упереться, что-то холодное и твёрдое вбилось ему в дырку — наконечник резинового шланга, тупой, протолкнутый за девственное кольцо мышц без паузы, без слова.
— Принимай, сука, для продажи надо быть чистым.
Вода хлынула внутрь. Едва тёплая. Давление огромное — холодный кулак, расширявшийся в кишках, заполнявший то, что никогда не заполнялось, давивший на стенки, которых никто не касался. Всё внутри сжалось разом: желудок, дырка, бёдра, челюсть. Боль не острая, а глубокая — судорога, что перекатывалась по животу и поднималась в грудь, а за ней пришло худшее — наполненность. Чувство, что в тебя влезли, заполнили изнутри. Что-то чужое телу, неподвластное, распирало его без разрешения.
Он зажмурился. Зубы скрипели, дыхание заперто, каждая жила на шее встала тросом. Холодно и обжигающе разом, вода плескалась в кишках, шланг проворачивался, пока надсмотрщик менял угол, и каждый поворот гнал свежий пик давления сквозь уже орущую плоть.
Потом шланг выдернули. Мышцу свело судорогой, кольцо зазияло, и грязная вода хлынула из растянутой дырки, потекла горячей и мерзкой по задней стороне бёдер, по яйцам, забрызгала пол меж колен. Член съёжился до крошечного огрызка, головка ушла под крайнюю плоть, как испуганный зверёк, что пытается заползти в себя самого. Мокрый ошейник тёр содранную кожу. Он чувствовал себя трубой, что промывают для осмотра, открытым стоком, куском водопровода, вычищенным для следующего.
Терпи. Не хуже полевой помывки из шланга. Держись, солдат. Ты переживал и худшее. Переживи и это.
Но худшего он не переживал. В учебке не было ничего похожего на резиновый шланг в заднице, пока чужак ржёт, а член съёживается в ничто, и грязная вода из собственных кишок собирается лужей у колен на камне. Армейский голос лгал. Он знал, что лжёт. И всё равно держался за него, потому что ложь лучше правды, а правда в том, что он голый, промытый и вскрытый настежь, и между ним и миром нет ничего.
Рядом скулил Джакс. Звук тихий и высокий, какого ни один девятнадцатилетний мужчина издавать не должен, щенячий звук. Шланг проворачивался внутри, и надсмотрщик нарочно гонял его — внутрь, наружу, внутрь, проворачивая, «чистим глубже», ухмылка раскалывала веснушчатое лицо. Тело Джакса тряслось мелкой дрожью, что бежала от бёдер вверх по позвоночнику и наружу через стиснутую челюсть. Тот длинный конский член висел тяжело меж бёдер, всё ещё полутвёрдый после порки девушки, головка влажно блестела, и каждый толчок шланга заставлял ствол качаться и дёргаться, как отдельное существо, живущее своей жизнью.
Джакс закусил губу до крови, тёмная капля скатилась по подбородку. Глаза зажмурены. Дырка сжималась вокруг вторгшейся резины, и сжатие делало хуже — давление, наполненность, тошнотный спутанный сигнал, что тело слало в мозг, наслаждение под слоем боли под слоем стыда, и все три так сплелись, что он не мог сказать, где кончалось одно и начиналось другое.
Коди смотрел краем глаза, и что-то пронзило его грудь — жалость, ярость, желание защитить, и от этого рука потянулась и коснулась тыльной стороны запястья Джакса. Просто касание. Кожа Джакса холодная и скользкая от пота, пульс колотился так быстро, что казался птичьим. Коди отдёрнул руку, как обожжённый. Не надо. Не сближайся. Не привязывайся. Привязанность тут тебя убьёт.
Старый раб стоял рядом, спокойный как камень. Вода бежала по его рубцеватой груди, волосатому животу, низко висящим яйцам. Он даже сам, без команды, развёл половинки шире, подставив шлангу свою разработанную тёмную дырку с привычной лёгкостью человека, что давно перестал быть человеком. Вода хлынула внутрь, а он не дрогнул. Даже не моргнул.
Холодная вода хлестнула по всей группе, отмывая тела дочиста, смывая накопленную грязь: пыль, засохшую кровь, старый пот, корку спермы после барачной случки, затхлую мочу. Рабы визжали и выли, когда струи били по голой плоти, члены съёживались до жалких обрубков в ледяных брызгах, яйца поджимались к паху, дырки зияли и сжимались, выпуская грязную воду.
Коди стоял с руками за головой, как велено, грудь вперёд. Струя ударила в грудину, холод взрывом прошёл сквозь грудную клетку, потом скользнул вниз по животу к паху. Вода молотила по члену — съёжившийся ствол, втянутая головка, яйца поджаты так туго, что почти исчезли, — и сила струи заставляла всё трястись и качаться, унизительный танец, над которым он был не властен. Джакс трясся рядом, конский член съёжился, но всё ещё висел тяжело, вода стекала с низа мошонки тонким водопадом.
— Шевелись, мусор! — рассмеялся рыжий, водя шлангом вдоль ряда. — Хозяева любят чистое мясо. Раздвиньте дырки, парни!
Вода хлынула Коди в глаза, ослепив. Лёд в яйцах. Промокший ошейник. Соски затвердели и заострились от холода — розовые точки, что ныли, когда струя их задевала. Армейский голос шептал свою мантру: Стройся, морозь задницу, это просто душ, ты солдат. Я подчиняюсь, как солдат.
Джакса трясло так, что стучали зубы. Стыд пожирал его заживо, едкая кислота растворяла его изнутри. Они видят всё. Видят мой член, мою дырку, моё лицо. Поливают меня из шланга, как скот, и ржут. Я товар. Я вещь, которую чистят на продажу.
Он опустил взгляд на собственное тело: тощая грудь, проступающие рёбра, чудовищный член, что висел побеждённым меж бёдер, вода капала с головки. Но я выживу. Я должен.
Марш
Помывка кончилась. Надсмотрщики рявкали приказы, короткие и резкие, и рабы выстроились в линию, голая цепь мокрых, дрожащих тел зашаркала гуськом к воротам коридора.
— Марш, скот! К помосту!
Коридор узкий, бетонный, освещённый голыми лампочками, что красили всё в болезненную желтизну. Они прошли мимо пустых клеток и клеток, ещё полных человечьего скота, тела прижаты к прутьям, глаза следили за шаркающей процессией с плоским узнаванием животных, что знали — они следующие. Воздух здесь теплее, гуще, и вонял телами, железом и чем-то ещё, горелым и сладким, что тянулось со стороны кузницы.
Коди шёл за Джаксом, глядя на тощую спину, бугорки позвонков, острые крылья лопаток. Он не сводил оттуда глаз, потому что это был единственный знакомый ориентир в этом аду. Не лицо, не глаза — спина. Безопасно. Безымянно. Просто тело впереди в цепи.
Но этот член.
Даже сзади Коди его видел. Висел меж бёдер Джакса, тяжёлый ствол маятником, дёргался при каждом шаге, головка ловила жёлтый свет. Он не уходил из мыслей. Стоял там, толстый и неотвязный, и никакая военная дисциплина не могла его вытравить.
Старого раба отделили, увели по другому коридору. Ветераны, что знали порядок, сворачивали на развилках, и надсмотрщики гнали каждого к своему помосту. Загон пустел. Мир сжимался до этого коридора, этих шагов, мокрого шлёпанья голых ступней о камень.
Впереди — свет. Настоящий свет. Не серость ямы, не желтизна коридора, а дневной свет, белый и резкий, льющийся в проём, где коридор кончался и начинался рынок. Свежий воздух ударил по мокрой коже Коди, и от шока каждая мышца сжалась — холод, открытость, ощущение перехода из клетки во что-то хуже клетки, потому что у клетки хотя бы есть стены, а там, на помосте, только глаза.
— Держись, малый, — шепнул Коди в спину Джакса. Слова вырвались раньше, чем он успел их остановить. Глупо. Опасно. Привязанность опасна. Но они всё равно вырвались, маленькие, голые и честные.
Джакс кивнул, не оборачиваясь. Плечи чуть распрямились.
Они шагнули из коридора в свет.
Рынок раскрылся вокруг них: огромный, гулкий, деревянные помосты вырастали из запятнанных досок, стальные стропила ловили рассвет. Воздух ударил сплошной стеной — старая кровь, кислый пот, палёный привкус кузницы, тошнотворно-сладкая гниль, что жила в каждой щели каждой доски. На дальних помостах рядами стояли выставленные голые тела, руки над головой, члены вперёд, скот напоказ.
Солнечный свет ослепил их.
Джакс ступил на доски помоста и расставил ноги чуть шире, чем велено. Бёдра тряслись. Член качнулся тяжело. Подбородок поднялся.
Коди увидел. И сделал то же.
Двое девственных молодых жеребцов, мокрые, выставленные, вода ещё капала из растянутых дырок, шагнули из коридора в остаток своей жизни. Рынок поглотил их. Свет был беспощаден. Где-то в толпе покупателей, что дрейфовала меж помостов, пара серых глаз найдёт их прежде, чем кончится день.
Но они этого ещё не знали. Знали только дерево под ступнями, ошейник на горле и жуткую, ползучую уверенность, что каждая пара глаз в здании вот-вот опустится на их голые, дрожащие, продажные тела.
Помост ждал. Утро только началось. И свежее мясо было готово к выходу.